물은 귀중하고 값비싼 자원이지만, 집안 곳곳으로 잘못 흘러가거나 제대로 관리되지 않으면 심각한 문제가 될 수 있습니다. 저는 지난 몇 달 동안 Moen의 Flo 스마트 수도 밸브를 사용해 봤는데, 진작에 설치했더라면 시간과 비용을 많이 절약할 수 있었을 거라고 생각합니다. 하지만 완벽한 제품은 아닙니다. 그리고 확실히 저렴한 제품도 아닙니다.
가장 기본적인 기능으로, Flo는 누수를 감지하고 경고해 줍니다. 또한 파이프 파열과 같은 심각한 사고 발생 시 메인 급수 밸브를 차단하기도 합니다. 저도 그런 경험을 해봤습니다. 어느 겨울, 아내와 여행을 간 사이에 차고 천장의 파이프가 얼어서 터졌습니다. 며칠 후 돌아와 보니 차고 내부가 완전히 망가져 있었고, 천장의 구리 파이프에 2.5cm도 안 되는 작은 틈으로 물이 쏟아져 나오고 있었습니다.
2019년 2월 8일 업데이트: Flo Technologies가 Moen과 전략적 파트너십을 체결하고 해당 제품의 이름을 Flo by Moen으로 변경했습니다.
벽면 구석구석이 흠뻑 젖었고, 천장에는 물이 너무 많이 차서 마치 실내에 비가 내리는 것 같았습니다(아래 사진 참조). 차고에 보관했던 골동품 가구, 전동 목공 도구, 원예 장비 등 거의 모든 물건이 망가졌습니다. 차고 문 개폐기와 모든 조명 기구도 교체해야 했습니다. 최종 보험 청구액은 2만 8천 달러가 넘었고, 모든 것을 말리고 교체하는 데 몇 달이 걸렸습니다. 그때 스마트 밸브를 설치했더라면 훨씬 적은 피해를 입었을 것입니다.
저자가 며칠간 집을 비운 사이 수도관이 얼어 터지면서 집과 집안 물건에 2만 8천 달러 이상의 피해가 발생했습니다.
Flo는 집으로 들어오는 주 급수관(1.25인치 이하)에 설치하는 전동 밸브입니다. 배관을 자르는 데 익숙하다면 직접 설치할 수도 있지만, Flo는 전문가 설치를 권장합니다. 저는 혹시 모를 문제를 방지하기 위해 Flo에서 전문 배관공을 보내 설치를 맡겼습니다(제품 가격 499달러에는 설치 비용이 포함되어 있지 않습니다).
Flo에는 2.4GHz Wi-Fi 어댑터가 내장되어 있으므로 실외에서도 네트워크를 확장할 수 있는 강력한 무선 라우터가 필수적입니다. 제 경우에는 Linksys Velop 메시 Wi-Fi 시스템 3개를 사용하고 있으며, 안방에 액세스 포인트를 설치했습니다. 메인 급수관이 안방 벽 반대편에 있어서 Wi-Fi 신호가 밸브까지 충분히 잘 전달되었습니다 (유선 이더넷 연결 옵션은 없습니다).
Flo 스마트 밸브와 Wi-Fi 어댑터에 전원을 공급하려면 급수관 근처에 AC 콘센트가 필요합니다. Flo 스마트 밸브는 완전 방수 설계이며, 전원 어댑터가 내장되어 있어 끝부분의 플러그가 버블형 실외 콘센트 커버 안에 쉽게 들어갑니다. 저는 순간온수기가 설치된 외부 수납장 안쪽 콘센트에 연결했습니다.
집 근처에 실외 콘센트가 없다면 밸브에 전원을 공급할 방법을 찾아야 합니다. 콘센트를 설치하기로 했다면 안전을 위해 GFCI(누전 차단기)가 장착된 모델을 사용하세요. 또는 Flo에서 판매하는 7.6m(25피트) 길이의 인증된 연장 코드를 12달러에 구입할 수도 있습니다(필요한 경우 최대 4개까지 연결하여 사용할 수 있습니다).
수도관이 전기 콘센트에서 멀리 떨어져 있는 경우, 최대 7.6미터(25피트) 길이의 연장 코드를 세 개까지 연결하여 콘센트에 물을 공급할 수 있습니다.
플로 밸브 내부에 있는 센서는 수압, 수온, 그리고 밸브를 통해 물이 흐를 때의 유량(분당 갤런 단위)을 측정합니다. 또한 밸브는 매일 "상태 점검"을 실시하는데, 이 점검 동안에는 가정의 급수 밸브를 잠그고 수압 저하 여부를 모니터링하여 밸브 이후 배관 어딘가에서 물이 새어 나오는지 확인합니다. 이 점검은 일반적으로 한밤중이나 플로의 알고리즘이 사용자가 평소에 물을 잘 사용하지 않는 시간대를 학습한 후에 실시됩니다. 점검 중에 수도꼭지를 틀거나 변기를 사용하는 등의 행위를 하더라도 점검은 자동으로 중단되고 밸브가 다시 열리므로 불편함을 겪지 않으셔도 됩니다.
Flo 제어판은 가정의 수압, 수온 및 현재 유량을 표시합니다. 문제가 의심되는 경우 여기에서 밸브를 차단할 수 있습니다.
이 모든 정보는 클라우드로 전송되었다가 다시 안드로이드 또는 iOS 기기의 Flo 앱으로 다운로드됩니다. 여러 가지 상황에서 이러한 측정값이 비정상적으로 변할 수 있습니다. 예를 들어 수압이 너무 낮아지면 수원에 문제가 있을 수 있고, 너무 높아지면 수도관에 무리가 갈 수 있습니다. 또한 물이 너무 차가워지면 수도관이 얼어붙을 위험이 있고(동결된 수도관은 수압을 상승시킵니다), 물의 흐름이 평소보다 훨씬 빠르면 수도관 파열 가능성이 있습니다. 이러한 상황이 발생하면 Flo 서버는 앱으로 푸시 알림을 보냅니다.
물 흐름이 너무 빠르거나 너무 오래 지속되면 Flo 본사에서 자동 음성 통화가 걸려와 문제가 발생했을 가능성이 있으며, 사용자가 조치를 취하지 않으면 Flo 장치가 자동으로 수도를 차단할 것이라고 경고합니다. 만약 집에 계시고 정원에 물을 주거나 세차를 하는 등 아무런 문제가 없다고 판단되면, 스마트폰 키패드에서 2번을 눌러 수도 차단을 2시간 동안 연기할 수 있습니다. 집에 없고 심각한 문제가 발생했을 가능성이 있다고 생각되면 앱에서 직접 밸브를 잠그거나 몇 분 정도 기다렸다가 Flo가 자동으로 차단하도록 할 수 있습니다.
만약 배관이 터졌을 때 Flo 같은 스마트 밸브가 설치되어 있었다면, 차고와 그 안에 있는 물건들의 피해를 훨씬 줄일 수 있었을 겁니다. 하지만 Flo는 즉각적으로 반응하지 않기 때문에 정확히 얼마나 피해를 줄였을지는 장담하기 어렵습니다. 사실 즉각적이면 오작동 경보가 너무 자주 발생해서 오히려 불편할 수 있으니, 그럴 필요도 없겠죠. 실제로 저는 몇 달 동안 Flo를 테스트하면서 오작동 경보를 여러 번 경험했는데, 그 이유는 대부분 조경용 스프링클러 컨트롤러가 없었기 때문입니다.
Flo의 알고리즘은 예측 가능한 패턴에 기반하는데, 저는 조경용 식물에 물을 줄 때 좀 엉성한 편입니다. 저희 집은 5에이커(원래 10에이커였던 낙농장을 분할한 것) 부지 한가운데에 있습니다. 잔디밭은 없지만 나무, 장미 덤불, 관목이 많습니다. 예전에는 점적 관수 시스템으로 물을 줬는데, 땅다람쥐가 플라스틱 호스에 구멍을 뚫어 버렸습니다. 이제는 다람쥐 방지용 영구적인 해결책을 찾을 때까지 호스에 스프링클러를 연결해서 물을 주고 있습니다. 물을 주기 전에 Flo를 "절전" 모드로 전환해서 밸브가 작동하여 자동 전화가 울리지 않도록 하려고 노력하지만, 항상 성공하는 건 아닙니다.
저희 집 수도관이 수직으로 설치되어 있어서 물이 제대로 흐르도록 플로(Flo)를 거꾸로 설치해야 했습니다. 다행히 전원 연결부는 방수 처리가 되어 있습니다.
장기간 집을 비울 예정이거나 휴가 등으로 물 사용량이 적을 것으로 예상되는 경우, Flo를 "외출 모드"로 설정할 수 있습니다. 이 모드에서는 밸브가 비정상적인 상황에 훨씬 더 빠르게 반응합니다.
스마트 밸브는 Flo의 장점 중 절반에 불과합니다. Flo 앱을 사용하면 물 사용량 목표를 설정하고 일별, 주별, 월별로 목표 대비 물 사용량을 추적할 수 있습니다. 앱은 물 사용량이 많거나 장시간 지속될 때, 누수가 감지될 때, 밸브가 오프라인 상태가 될 때(예: 정전 시), 그리고 기타 중요한 이벤트 발생 시 알림을 보냅니다. 이러한 알림은 일일 상태 점검 결과와 함께 활동 보고서에 기록됩니다.
하지만 여기서 중요한 점은 Flo가 정확히 어디에서 물이 새는지 알려줄 수는 없다는 것입니다. 제 평가 과정에서 Flo는 배관 시스템의 작은 누수를 정확하게 보고했지만, 누수 지점을 찾는 것은 제 몫이었습니다. 원인은 손님용 화장실 변기의 낡은 플래퍼 밸브였는데, 화장실이 제 서재 바로 옆에 있어서 Flo가 문제를 보고하기 전에도 변기 물 흐르는 소리를 들었었습니다. 실내 수도꼭지 누수는 찾기가 그리 어렵지 않겠지만, 집 밖의 호스 꼭지 누수는 훨씬 더 찾기 어려울 것입니다.
플로 밸브를 설치하면 앱에서 집의 크기, 층수, 편의시설(욕조 및 샤워실 개수, 수영장이나 온수 욕조 유무 등), 식기세척기, 제빙기, 순간온수기 유무와 같은 질문에 답하여 집 프로필을 만들도록 요청합니다. 그런 다음 앱에서 물 사용량 목표를 제안합니다. 저희 집은 두 명이 살고 있는데, 플로 앱에서는 하루 240갤런(약 978리터)을 목표로 제시했습니다. 이는 미국 지질조사국에서 추정한 1인당 하루 물 사용량 80~100갤런(약 37~388리터)과 비슷하지만, 조경용수를 사용하는 날에는 그보다 더 많이 사용하는 것을 알게 되었습니다. 원하는 목표를 설정하고 사용량을 추적할 수 있습니다.
Flo는 월 5달러의 구독 서비스인 FloProtect를 제공하여 물 사용량에 대한 더욱 심층적인 분석을 제공합니다. 이 서비스는 네 가지 추가 혜택을 제공하는데, 그중 가장 중요한 기능인 Fixtures(현재 베타 버전)는 각 설비별 물 사용량을 분석하여 물 사용량 목표 달성을 훨씬 쉽게 도와줍니다. Fixtures는 물 흐름 패턴을 분석하여 물이 어떻게 사용되는지 정확히 파악합니다. 예를 들어 변기 물을 내리는 데 사용되는 물의 양, 수도꼭지, 샤워기, 욕조에서 나오는 물의 양, 세탁기, 식기세척기 등의 가전제품에서 사용되는 물의 양, 그리고 관개용으로 사용되는 물의 양 등을 분석합니다.
Fixtures는 선택 사항인 FloProtect 구독 서비스에 포함되어 있습니다. 이 서비스는 사용자의 물 사용 방식을 파악하는 데 도움을 줍니다.
처음에는 알고리즘이 그다지 유용하지 않았고, 제 물 사용량의 대부분을 "기타" 범주로 묶어버렸습니다. 하지만 앱이 제 물 사용 패턴을 파악하도록 도와주니(앱은 물 사용량을 시간 단위로 업데이트하고, 각 사용 내역을 다시 분류할 수 있습니다), 정확도가 빠르게 향상되었습니다. 아직 완벽하진 않지만 상당히 정확해졌고, 덕분에 제가 관개에 너무 많은 물을 낭비하고 있었다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
연간 60달러의 구독료에는 누수로 인한 피해 발생 시 주택 보험 자기부담금 환급 혜택(최대 2,500달러, 기타 여러 제한 사항은 여기에서 확인 가능)이 포함됩니다. 나머지 혜택은 다소 모호합니다. 제품 보증 기간이 2년 연장되고(기본 보증 기간은 1년), 보험사에 제출하여 보험료 할인을 받을 수 있는 맞춤형 확인서를 요청할 수 있으며(보험사에서 할인을 제공하는 경우), 물 문제 해결을 위한 솔루션을 제시하는 "물 컨시어지"의 사전 모니터링 서비스를 받을 수 있습니다.
Flo는 시중에 나와 있는 자동 급수 차단 밸브 중 가장 비싼 제품은 아닙니다. Phyn Plus는 850달러, Buoy는 515달러에 더해 첫 해 이후에는 매달 18달러의 구독료가 의무적으로 부과됩니다(아직 이 두 제품에 대한 리뷰는 작성하지 않았습니다). 하지만 499달러는 결코 적은 금액이 아닙니다. 또한 Flo는 물이 있어서는 안 될 곳, 예를 들어 싱크대, 욕조, 변기에서 넘쳐흐르는 물이나 누수 또는 고장 난 식기세척기, 세탁기, 온수기에서 나오는 물을 직접 감지하는 센서와 연동되지 않는다는 점도 알아두어야 합니다. 그리고 배관 파열로 인해 물이 많이 새어 나올 경우, 사용자가 조치를 취하지 않으면 Flo가 경보를 울리거나 자동으로 작동하기까지 상당한 시간이 걸릴 수 있습니다.
반면에 대부분의 가정은 화재, 기상 악화 또는 지진보다 누수로 인한 피해 위험이 훨씬 더 높습니다. 심각한 누수를 발견하고 막으면 보험 자기부담금에 따라 상당한 금액을 절약할 수 있을 뿐 아니라, 개인 소지품 손실과 수도관 파열로 인한 생활의 큰 혼란을 예방할 수 있습니다. 작은 누수를 발견하면 매달 수도 요금을 절약할 수 있을 뿐 아니라 환경에 미치는 영향도 줄일 수 있습니다.
Flo는 미세한 누수부터 심각한 누수까지 집을 물 피해로부터 보호하고 물 낭비를 알려줍니다. 하지만 가격이 비싸고, 물이 고여서는 안 될 곳에 물이 고이는 것에 대해서는 경고해주지 않습니다.
마이클은 2007년에 직접 지은 스마트 홈에서 일하며 스마트 홈, 홈 엔터테인먼트, 홈 네트워킹 분야를 담당하고 있습니다.
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게시 시간: 2019년 7월 3일